2008 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het International Year of Planet Earth, met als thema Earth Sciences for Society (www.esfs.org). Een jaar lang wordt onze planeet, uniek in ons zonnestelsel, maar tot op heden ook uniek in het universum, in de schijnwerper geplaatst. Planeet Aarde is onze enige thuis. Onze toekomst is dan ook onlosmakelijk verbonden met de toekomst van onze planeet.
Met dit initiatief beoogt de Internationale Unie van Aardwetenschappen (IUGS) echter ook aan te tonen dat aardwetenschappers een sleutelrol spelen in de uitdagingen van de toekomst waarbij een evenwicht nagestreefd wordt tussen een doordacht, zuinig en duurzaam gebruik van alle natuurlijke rijkdommen die de Aarde te bieden heeft, en het vermijden van het verstoren van het dynamische evenwicht, eigen aan het Systeem Aarde.
Met de organisatie van de lezingenreeks “Planeet Aarde in onze handen” wensen we deze objectieven te onderschrijven. We willen alle belangstellenden de gelegenheid geven om rond een aantal actuele thema’s, zoals klimaat, milieu, biodiversiteit, exploitatie van natuurlijke rijkdommen, bevolkingsgroei, in dialoog te treden met wetenschappers uit diverse disciplines. Vanuit de expertise, aanwezig aan de K.U.Leuven, zal in 11 lezingen niet alleen de huidige stand van zaken geschetst worden, maar de uitdagingen die toekomstige generaties een veilige en duurzame leefwereld moeten verzekeren.

Deze lezingenreeks richt zich tot alle belangstellenden die meer wensen te weten komen over hoe onze planeet functioneert, en over hoe de mens met zijn natuurlijke omgeving omgaat. In het bijzonder richten we ons tot de leraars Wetenschappen, studenten, alumni, ….